阿里山森林鐵路因杜鵑颱風重創，打亂原本今年底能全線復駛的計畫，就算加緊搶修，最快3年後才能通車，不過目前森林小火車仍通到奮起湖，農委會林務局和台鐵局25日合辦阿里山森鐵103周年活動，以「奮起前進 永不放棄」為主題，仍以拚全線通車為目標，並期待能結合檜意森活村、森鐵沿線聚落，爭取世界遺產。
阿里山森鐵慶祝103歲生日，於嘉義車庫園區舉辦的慶祝活動中，再度請出蒸汽火車出馬，掛著檜木車廂行駛嘉義到北門，以及阿里山至沼平站，更準備2000份火車祈福餅發送，期盼在大家集氣關注下，鐵路能夠順利邁向下個里程。
今年也是與日本大井川鐵路締結姊妹鐵道30周年，同日推出相當特別的紀念車票，同時紀念阿里山森鐵分別與日本大井川、黑部峽谷締結姐妹鐵道，共有三張車票，分別是阿里山站到沼平站、阿里山站到宇奈月站、阿里山站到金谷站。
其中只有阿里山站到沼平站的車票可用，仍引起民眾搶購，上午9點起在北門車站開賣，7分鐘後即購一空，每套100元，限量1000套，每人可買10套，現場還有日據時期的古董軋日機供民眾自行押日期。鐵道迷說，這次套票是首度且限量發售，極具收藏價值，有人一大早就拿椅子到售口前排隊。
阿里山森林鐵路與日本大井川鐵路於民國75年1月25日締結為姊妹鐵路，近30年來互相交流。另在102年4月20日與日本唯一以762mm公釐軌距(與阿里山森鐵相同)，發展電氣化觀光鐵道的登山鐵道「日本黑部峽谷鐵道」締結為姊妹鐵路。
日本黑部峽谷鐵道社長小橋一志及靜岡縣駐台辦事處副處長內藤晴仁都出席這場盛會，希望未來能再更多方面的與阿里山森林鐵路合作。小橋一志等貴賓參訪體驗長程巡護員的重裝備時，很開心的表示「好重」，體驗巡山員深山巡護的辛勞。
嘉義林管處表示，阿里山森鐵在莫拉克風災重創，目前主線復駛到奮起湖，阿里山森鐵原本今年底預定全線通車，但杜鵑颱風造成42號隧道毀損，目前正評估開挖新隧道的可行性，預估可能要花3年修建，正研擬森鐵開到十字路站，再接駁到阿里山。